リバプール×チェルシー UEFAチャンピオンズリーグ 1/8ファイナル 1stレグ

CL準々決勝、3本目はリバプール×チェルシー。
もう日が経ってしまったのでさっくり短めに。

ベスト8のカードの中では両者のレベルがもっとも拮抗したカードだった。
そして個の集合体としてみても、チームの組織でみても、もっともレベルの高いチーム同士の戦いだったといえる。

試合の入り方こそホームの勢い、勝ち点3への意欲を感じさせたリバプールに分があったが、残りの多くの時間は一進一退、どちらも譲らない互角の戦い。
チーム全体の押し上げ早く、圧力をかけていた段階でカイトが気の利いたパスで穴を空け、アルベロアからトーレス、見事な先制弾。
勢いのある攻撃の中でカイトの冷静かつアイデア溢れるプレー、マークの外し方といいクロスの流し込み方といい、さすがに巧なプレーを見せたトーレス、この2人の一瞬の煌めきがゴールに繋がった。
結果としてリバプールの決定機はセットプレー含め、この場面くらいしかなかった。
いや、前半終了間際にカイトがツェフと1対1になった場面もあったかな。

どちらにしろ一進一退、特にコーナーキックから同点にされたものの前半は、ボールを回せていたのはリバプールだったし、どちらかというと主導権を握っていたように思えたのだが、思い返せば前半からチェルシーには決定機があった。
右サイドでカルーがファビオ・アウレリオから奪ったボールを前に、受けたドログバはレイナと1対1。
前半半ばにはバラックのアーリークロスに反応したドログバがどんぴしゃであわすも枠外。
そのほかドログバのポストプレーからマルダがフリーでシュートした場面もあったし、キレてたとは思うが、ドログバにいいボールを入れさせてしまうシーンが続いていた。
リバプールはボールをキープしながらカウンターに備えるだけの切り替えが出来ていたし、トーレスやカイト、アロンソと体はキレていたし、ボールが入れば面白い。
ただしリバプールの攻撃の真価はパス回しにはない。
プレミア屈指のコントロールとパス精度によるビルドアップは美しいが、そこからのギアチェンジ、スピードアップが得点に繋がる。
そこに対するチェルシーの守備、徹底してスペースを消した。
回させてたってところかなー。
要所要所でスピードアップをさせるためのスイッチを消していた。
トーレスやカイトはロングボールに競る楔役もあったので触れてたし、これは両者に言えたことだが3列目のアロンソにはあまり強いプレッシャーがかかってなかった。
一方でチェルシーの右、リバプールの左、ここはガチでやりあってた。
序盤からカルーの積極的なプレーにアウレリオは手を焼いていたし、リエラはイバノビッチに完全に封じられていた。
イバノビッチは殊勲の2点だけでなく、ここでも効いてたね。
さらに自らの攻撃面も消すことになったが、エッシェンのジェラード封じは見事だった。
前半は完全に消えてたもん。
局面の激しさというよりは通じてマンマークを外さず、ボールに触れる機会そのものを奪った。
これはヒディングの支持だったのかな？
とにかくリエラの左翼、心臓のジェラードと、2つのポイントを抑えられたリバプールの攻撃は、2列目以降の攻撃に手数をかけられず、迫力不足は否めなかった。

どちらも点を取りに行った後半は立ち上がりからスピーディーな攻め合いになった。
リバプールはトーレス、チェルシーはドログバ、縦に速くゴールを目指した展開はめまぐるしく、目が離せない。
いくつかのチャンスを作りあうも、攻め切れないリバプール、対してドログバが決定機を迎える、という構図は変わらない。
ドログバの圧力に対してリバプールの守備陣はあくまでセーフティな守り方が目立った。
特にサイドやタッチに逃げることが多く、ちょっと簡単に逃げすぎ、セットプレー多すぎないかと思っていたところでコーナーから再びイバノビッチがズドンとヘッダー。
キャラガーもシュクルテルも悪くはなかったと思うが、なんかビビってた？
どうしても勝ちたいリバプールはすぐさま反攻に出るも、高い位置で奪われてバラックからマルダにすばらしいスルーパス、折り返しをドログバが終ぞ押し込み、3失点目。
ここからのリバプールはバラバラだった。
無理もない。
充実のシーズンを送る彼らにとってホームアンフィールドにて3失点、未体験ゾーンを前に対抗する策は持っていなかった。
アルベロアは上がりっぱなし、リエラをベナユンに替え、ドッセーナ、バベルと送り込むが、連携はなく、かつ分厚い壁には跳ね返されて万事休す。
終わってみれば、チェルシーの手のひらの上で踊らされていた感すらある完敗だった。

実はチェルシーは嫌いで。
だって好きなタイプの選手がまったくいないんだもーん。
でも強かった。
本当に強かった。
個々の強さも際立ったし、守勢を耐える術を知っていたし、勝つために必要な道筋が見えていた。
このいやらしいまでの勝ち方はきっと、多聞に及んでヒディングの影響があるんだろう。
エッシェンの縁の下の力が非常に効いていたのは間違いないが、バラックとランパードの攻撃時の速く、強く、正確なプレーも目立った。
ドログバにしろマルダにしろカルーにしろ、チャンスメイクはランパードかバラックのフィードからだった。
どちらもサイドバックが自重せざるを得ない拮抗した内容の中で、セントラルで優位性を保てたのは大きかった。
マスチェラーノの不在はやはり、響いてしまった。

さて2ndレグ。
白旗を上げるのはまだ早い。
この試合でのマスチェラーノの穴に相当する、テリーの穴をどう埋めてくるのか。
この試合以上に難攻不落であろうチェルシーの守備網を打開する術はあるのか。
世界を見渡しても今もっとも充実しているチームの1つであろうリバプールのなりふり構わない戦いが見れるかもしれない。
舞台はスタンフォード・ブリッジ。
決戦は火曜日。