日本×韓国 東アジア選手権2010

東アジア選手権2010、大会のラストを締めくくった日本×韓国。
この試合の前に中国が香港を下しており、日本が優勝する条件は韓国に3-0以上で勝利することだった。
当然それを望んでいたし、そういうサッカーを見せてくれるものだと思っていた。










ふたを開けてみるとどうだろう、そういった大量得点を求める向きは、ピッチからもベンチからも感じられなかったように思う。
前線のターゲット不在による迫力不足、縦への展開は一本調子でボール回しに出口がない状態は年明けからの改善は見られない。
セットプレーで存在感を発揮した闘莉王が先制点となるPKを奪うも、同じく相手陣内でのセットプレー時にあまりにも稚拙な報復行為で一発レッド。
もっとも日本代表の選手絡みで盛り上がったのは、この闘莉王による自作自演の劇場くらいだっただろうか。
流れの中での得点は望むべくもなく、セットプレーからかろうじて奪った先制点も、退場による自滅により一気に主導権を握られ、前半のうちに同点、逆転弾を許してしまった。

日本を研究してきたという韓国は、遠藤ら、低い位置でのビルドアップ、サイドバックを使ったビルドアップの部分にも厳しくプレッシャーをかけてきた。
中央をうまく使えない日本にとって、この追い込みはただならぬプレッシャーとなり、ミスを誘われ、奪われてはシンプルに縦を狙ってくる早いカウンターの脅威にさらされた。
サイド混戦で奪われ、遠藤と内田で挟むもあっさりかわされて素早くつながれて決められた3点目のショートカウンターは、敵ながらあっぱれの出来だった。
手数をかけずにゴールに迫るその様は迫力あがり、拠り所なく、パスが何本も繋がれていく日本とは対照的だった。

ベネズエラ戦から続く閉塞感拭えないままの日本に、狙いをシンプルに定めてきた韓国のサッカーが容赦なくハマる。
逆転され、ダメを押され、それでも日本のサッカーが変わることはなかった。
2点差以上をつけて大会の優勝を目指すのはおろか、同点、逆転を目指してなんとか一点を取る、といった狙いが見られる場面はほとんどなかった。
しっかりブロックを敷き、落ち着いた守りからショートカウンターを狙っていた終盤の韓国を前に、スペースで活きる佐藤寿人の投入。
繋いでも崩せず、サイドにも活路を求められない袋小路で、高さというアイデア、中央でギャップを作るというアイデアは最後まで見られなかった。
岡田監督のいう「コンセプト」が、中央を使わないサッカー、楔を入れないサッカーだというのなら、実に一貫した狙いだと、皮肉ることも虚しいか。








中国戦に比べると、この日の国立は風もなく、また、愉快な仲間たちとの観戦で気がまぎれたのがせめてもの救いか。
しかし、一人スタジアムを後にすると、じわじわとやるせない気持ちがこみ上げてきた。
2006年のブラジル戦で味わったそれとは違う、絶望感。
この大会の結果如何で監督が変わるなんてことは、まずないと思っていた。
もう随分前には、南アフリカには岡田監督のチームで行くもんだと腹を括っていたし、むしろ昨年一年かけた取り組みは好意的に見ていたほうだと思う。
特にオランダ戦の前半。
オーイエルだったかマタイセンだったかは、端っから最後まで持つわけないと思ってたから慌てなかった、という趣旨の発言をしていたが、記者席から眺めていた同地のメディアは素直に驚きを表してくれた。
たとえ結果のとおり、その後の失速があり、0-3という明確なスコアでの差を見せ付けられたとしても、あの45分、世界を驚かすためのヒントは確実にあり、ある種の手ごたえを掴んだようにオレは思ってた。
90分持たなかったのは事実だが、であればその時間を延ばしていくのか、交代選手を使った14人で90分を考えていくのか、もしくはメリハリをつけて戦うのか、そういった熟成のさせ方を選ぶもんだとばっかり思っていた。
プレミアにしてもセリエにしても、最終ラインと中盤で2段階のブロックを敷いてワイドを埋め、バルサやアーセナルのようなポゼッション型を無効化し、バイタルあたりまでは持たせつつ、自陣で奪い取るショートカウンターのリスクも押さえたスペースを消す守り方が主流の中で、前線からの途切れない激しいチェイス。
これは確かに世界の潮流にも乗らないし、難易度は高いものの、体格に左右されずに遂行できる、日本らしいサッカーのひとつの形だと思っていた。

ところが続くカメルーン戦は打ち合いの末、追いついたことが評価されることで後半のスタミナ切れが解消されたという報道、ここを経て以降の試合、あのプレスからの継続路線は見られていない。
国内で行われたスコットランド戦、トーゴ戦、香港戦は新戦力の融合などがテーマになり、アウェーの南アフリカ戦、思えばこの試合もだいぶチームの輪郭がぼんやりしていたが、あの試合もブブゼラ慣れが目的だったのかと思わせるような内容だった。
もちろんそれだけじゃなくて、サイドチェンジからのサイドアタック、ニアへの早いクロスと飛び込みなど、継続的に取り組んだ形は確かに存在した。
しかし、年明けからの4試合、そこからの連続性がはたと途切れた。
ならば何か新しいテーマを持って臨んでいるかと思いきや、それも見えてこない。
そしてコンディションがままならないオフ明けだということを加味して考えたとしても、4連戦の中で繰り返し突きつけられた課題にまったく改善が見られない、ましてや最終戦の韓国戦においては、優勝するための条件に始まり、退場者を出し、逆転され、刻々と変わる戦況に対し、持ち駒の適当な配置にも不安を露呈した。
この状態で残り4ヶ月。
あの日あのとき、スタジアムを離れ家路を急いだその道すがら初めて、もしかしたら監督を変えなきゃいけないんじゃないかと思った。



ってなことを書こう書こうと思ったまま、一日過ぎ、二日過ぎ、今にいたる。
犬飼会長から正式に、岡田監督の続投が発表された今も、気持ちは変わらない。
漸進しながら見せてくれたあの形に戻すこと、今の日本代表には期待できない。
かといって新しい何かを提示してくれるという期待感もない。
残されたわずかな時間で監督が変われば何かが変わる、正直そこにもそんなには期待していない。
短期決戦請負人として結果を残しているフース・ヒディングの招聘が叶う、なんていう絵空事が実現するならば別だが。
選手にももちろん問題はあるだろうし（ただし年明けからの4試合は起用法の問題のほうが重かったと思う）、不人気の理由を監督に背負わせる暴論と一緒にする気はない。
決まってしまったことはしょうがない。
でも3月、3月のバーレーン戦、召集から2日間で試合を行って解散するこの試合で、現体制が何か希望を持たせてくれるのだろうか。
それとも準備期間厳しいこの試合はそもそも、ノルマや試験としての意味合いを持たないのだろうか。
その試合が終わってからでも遅くはないし、それまでに準備しておくことはできるはず。
奇しくもバンクーバー五輪で目にする、4年に一度の重み。
南アフリカへのチャレンジは、当然のことだけど、最善が尽くされるべきだと思う。