トッテナム・ホットスパー×エバートン イングランドプレミアリーグ09-10 第28節

プレミア第28節2日目は、楽しみにしていたカード、トッテナム・ホットスパー×エバートン。
序盤の躓きを経てようやく中位を抜けてきそうなエバートンと4位キープのスパーズ。
本来ならば4位争い挑戦者側を牽引すべき2チームの対戦だ。

自分の見てきたサッカーだと、好調なチームはいじらない、を鉄則としているチームが少なくなかったけど、チェルシー、ユナイテッドとビッグ4を連破してきたエバートンはこの日、ガラっとメンバーを変えてきた。
トップで奮闘していたサハの代わりにヤクブ、両サイドで光っていたハーフがドノバン、ビリャレトディノフからアニチビ、ピーナールに代わり、ロドウェルがスタメン、オズマンがトップ下と中央の厚さはやや守備的。
ドノバンは後半から出てきて問題なくプレーしていたし、サハに関しては分からないけど、ビリャレトディノフもベンチ入りしてたことを考えると、怪我などのアクシデントではなく戦術的、もしくはドノバンは、レンタル延長が難しそうだというピッチ外の理由もあったかもしれない。
どちらにせよ、この布陣、まったく機能していなかった。
もちろん例えば、ヤクブにボールが収まらず基点が作れなかったのはスパーズのCBとCHが厳しかったことにも起因してるし、足元強いメンバーをそろえたスパーズの中盤がプレスに強かったこともある。
それにしても攻守にメリハリなく、速攻も遅攻も中途半端、守備に至っては守備に長けた選手を配置したにも関わらず、かける位置、かけるタイミングが統一されておらず、中盤のプレスがまったくかからなかった。

このエバートンを相手に、前半はスパーズのやりたい放題だった。
プレスがかからない中盤はハドルストーンとパラシオスの独壇場。
セカンドへの反応の速さで優位性を保ち、保持しては悠々のキープから首尾よくフィード。
前線と絡んでの飛び出しも自在。
11分の先制点は、自陣でボールを受けたハドルストーンが間髪いれずに前線へロングフィード、相手ラインと駆け引きしてたデフォーが得意のスライドでラインを横に移動してマーカーをかわし、90度向きを変えた前線への飛び出しでフリー、さらには後方のボールをヒール気味でトラップする神業を見せて放ったシュート性のクロスにパブリュチェンコが飛び込んだもの。
まあでもこのゴールはフィードより、2トップの動きを褒めるべきか。
デフォーのこういった一連の動き、点を取るための動き、動き出しに始まりトラップ、シュート、クロスといったストライカーに必要な要素すべてにおける鋭さは本当に目を瞠る。
実況・解説絶賛のパブリュもノリノリだなー。
確かにこのシュート性のクロスに合わせるには、デフォーのことを知って、信頼していないと出来ないプレーだ。
2トップの関係性の良さを証明していると同時に、パブリュ自身のキレの良さも見せ付けている。
バイタル付近、エリアに近づいてからの楔の動きも面白い。
クラウチのように懐の広さを活かし、収めることを第一義にしているというよりは、そのときどきでいろんなチャレンジをしてくる。
シンプルに叩くこともあれば、タメを作ったり、フリックオンで抜け出すスキルもある。
コースが空けば強烈なミドルを放ったりと、サイズありつつも万能型であるという特徴が活き活きしてる。

しかし、活き活きしているといえばベイルだ。
フライングフルバックなんて呼び名も出てきてるみたいだけど、伸びやかなストライドでサイドを駆け上がる姿は言いえて妙。
スパーズといえばレノン、レノン離脱後もベントリーの活躍あって右肩上がりの中盤、ワイド攻撃という印象が強いが、ニコ、モドリッチをオフェンシブ、ハッドとパラシオスがセンターと、キープ力に長けたこの日の中盤の攻勢だと、サイドにしろ裏にしろ、縦への推進力がやや弱め。
ボール回しや中央突破に偏りがちなところをベイルの絶え間ない上下動が拭い去った。
アクシデントあって後半、防戦一方になったスパーズだが、その時間帯でもベイルの積極的なオーバーラップ、そして相手タッチラインまで仕掛けきる気概が相手の攻勢を幾度か押し戻していた。
ストライドの大きさがなんといっても魅力で、シザースにしろキックフェイントにしろ、前へ前への積極姿勢がモーション大きいことのマイナス面を補っていて、対峙するディフェンスが飛び込めないどころか、押し下げられるシーン多数。
守備面でもあえて一回抜かせてるのではと思うほど決まってるんだが、半身抜かれかけたくらいのところからその長い足をぬっと差し込むスライディングが見事。
とにかく目立つ。
来季あたり、スペインの2強とか、プレミアビッグ4とかから声がかかりそうな悪寒。

そうだ、上では中央に偏りがちだとか軽くネガ要素として書いたニコ・モドの同時起用だけど、モドリッチの運動量が戻ってきてる今であればそれほど気にならない。
それどころか、ショートパスを繋いでスペースを作り、ディフェンスをかく乱した2点目はこの面子ならではのゴールだった。
右サイド深く、チョルルカ、ニコ、モドリッチのクロアチアコネクションで短いパスをポンポン繋ぎ、周囲2メートルくらいがぽっかり空いた状態でエリアに入ったモドリッチが、狙いすましたループ。
パス回しもループシュートも絶品なゴラッソだった。
モドリッチが動くし、前線2枚も距離保ちながらサイドに裏に動きは絶えない。
加えてベイルがあの出来ならば、中盤は出し手やキープ力の高いメンバー並べて問題ないのかもしれない。

エバートンの元気のなさに助けられつつ、全体で技術的、身体的に充実振りを見せてくれたスパーズ。
しかし後半は流れが一変した。
最終ラインにジャギエルカを入れたことで中盤にポジションを上げたハイティンハ中心に、エバートンの中盤が元気を取り戻す。
徐々にプレスが効き始めたところで、スパーズにアクシデント。
小気味よいショートパスを繋いだ崩しのフィニッシュで、ハドルストーンが振りぬいた右足が相手ディフェンダーともろにぶつかってしまい、負傷退場。
これでスパーズの中盤は攻守のバランスが崩壊してしまう。
代わりに入ったカブールは出場自体が久しぶりで、さらにハッドとパラシオスの阿吽の呼吸だったプレス、スペース埋めの役割分担はいきなりどうこうするってのがムリ。
必然的に守備、なんとか失点しないようにとラインは下がり気味、中盤がら空きで前線との距離が開いたことで攻撃も機能しない。
55分にコーナーで失点してからの40分近く、なんと長く感じたことか。
グジョンセンやクラウチを投入して前線の活性化に試みるも、効果は薄かった。
下がりきってしまい、プレスが効かなくなった中盤でピーナールが躍動。
なぜかボールが足についてなかった（ローンバックの件とか関係あるのかな）ドノバンが決定機を外してくれたり、前半はポロッポロこぼしまくってたゴメスが復調してくれてたりとか、あとはさっきも書いたベイルの単騎突破とか、そういうプラスアルファの要素があってやっと凌げた印象だ。

今季はこういう、わずかなリードを守りきれずに落とした勝ち点が少なくないことを考えると、よく勝ってくれたって感じ。
でも追加点奪うにしろ、1点を守りきるにしろ、ハドルストーンの存在感が日増しにデカくなってることを気づかせてくれる試合だった。
同じことはきっと、パラシオスを欠くことになったとしても感じるだろう。
ジーナスが少なくとも昨季レベルまで持ち直してくれればいいんだろうけど…。
とにかくハッドの怪我が長引かないことを祈る。
この勝ちは大きい。
レノンも戻ってきそうだし、3月、FAカップともども勝ち続けて、4月のビッグ4連戦迎えたいね。