日本×バーレーン AFCアジアカップ2011カタール最終予選

失意の2月シリーズを終えたときは随分先のことに思えたアジアカップ最終予選、日本×バーレーン。
いつの間にかその日がやってきた。

海外組が戻ってきた、それ以上の話題も興奮も上積みもなかったと思う。
いや、シーズンが近づいた分、国内組のコンディションは上向いてきてたかもしれない。
いつもそれなりに苦戦するバーレーン戦、この試合にモチベーションを保つのは両者ともに難しかったと思うけど、日本戦に闘志を燃やすマチャラバーレーンはこの日も、粘り強く守りつつ、ときに鋭いカウンターで日本陣内に迫った。
それでもレベルの差は歴然。
やはり海外組で構成した中盤より前の技術レベルはさすがのものがあった。
それぞれに間があるし、足元よし、蹴ってよし、コンビネーション練習は十分なはずないけれど、互いの距離感は今年に入って一番良かったんじゃないかな。
定型でチャレンジした形といえば最終ライン、中盤深めの位置から送った、岡崎の裏への飛び出しへのフィードくらいだったけど、形が作れない中で各々で考えてボールホルダーをフォロー、スペースを使おうという状況判断の良さが目立った。
真ん中に収める動きこそなかったが、右ワイドに開いた俊輔、左の松井とともにキープ力高く、溜めを作る。
ゴールからの距離が開いてる分、フィニッシュに直結するような怖さはなかったが、彼らの溜めの分、長友や内田のオーバーラップ（特に長友、松井とのコンビで左サイドを何度も破りかけた）、監督やチームメイトから抑えられるほど、闘莉王が上がる頻度は高かった。

必然的に印象に残ったのはどうしても、個の選手のプレーになる。
松井の動きのよさが目立った。
ここ最近の代表でのプレーは、気負いすぎというか、モチベーションが空回ってた印象があったが、この日はモチベーションの高さ、コンディションの良さをキープしつつ、周りを使い、自分も使われてと、肩の力が抜けてたイメージ。
森本との交代後、システムの変更に慣れる時間が必要だったとはいえ、攻守にトーンダウンしたのは間違いない。
穿った見方をすると、それも俊輔のパスコースが限定されてたからかもしれないww
あまりマスゴミの煽りに加担する気はないんだけど、俊輔は本気で嫌いでしょ、本田のこと。
明らかにタイミング、セオリー的に本田に出すべきパスを出さず、裏をかいたプレーとは言えない、違和感のあるパスが何本か。
時間を追うごとに多少は絡んだけれど、追い込まれた末に嫌々出した感のあるパスを、本田もまた同様に追い込まれて俊輔に返し、結果として中央でのパス交換がバーレーン守備を引き付けてスペースを作り、そこを突いた松井のクロスに岡崎が合わせての先制点とか、俊輔がむりくり放った右足のクロスが本田どんぴしゃだったりとかw
俊輔も本田も、個々にそれなりにはやってたと思う。
特に本田は、俊輔からボールもらえないし、岡崎との棲み分けが中途半端だったから、消えてしまう時間も長かったけど、前向いて持ったときはパスにドリブルに、仕掛けたし魅せた。
前半に右からのクロスを松井が空ぶったときのフォロー、終了間際、内田のクロスにニアで森本が詰めたところを押し込んだヘッダーへの素地は前半から既に見られていて、自分で仕掛けるプレーにしろ、フィニッシャとしてラストパスに合わせる形にしろ、確かにゴールに向かうプレーにこそ持ち味を発揮していたように思う。
俊輔はその、本田との関係性については、仮に嫌ってなかったとしても、彼のほうから連携改善に向けて働きかけて然るべきだと思うので、その点はいただけない。
だが、パスの正確さ、懐の深さはほかの選手にないものがあるとは思った。
まだまだ試合勘もコンディションも今ひとつだったと思うけど、岡田監督がこのまま、楔役、ポスト役を担うセンターフォワードを置かないという選択をするのならば、俊輔の作る溜めは欠かせない。
彼が入るのがベストなのか、センターにキープ力のある選手を置いて、中盤はもっと機動力を高めたほうがいいのか、その是非はわからないが、どちらにしろ、Jリーグでコンディションを上げていってもらわないと困る。
時間少ない中、本田のゴールを誘発したニアへの飛び込みこそ、森本に期待される部分だろうし、その意味では凝縮されたプレーで強烈なインパクトを残した。
対して欠かせない存在であることを、その運動量、遠藤はじめほかの選手とのコンビネーションの潤滑油として証明してみせた長谷部は、好調時に比べるといまいちだった。
パスミスが目立ったのが気になるところだが、それを差し引いても遠藤の相棒として、ポジショニング、役割分担ともに最有力であることはゆるぎないけどね。

とまあ、印象はぽろぽろと、個々の選手に拠るところしか思い浮かばない。
彼ら久しぶりに見た海外組の持てるものだけが東アジア選手権との違いで、それ以外はほとんど何も変わってない。
センターバックの不安、内田の軽いディフェンス、ターゲットプレーヤー不在によるバイタルの使えなさ（ボールこなかったけど本田が居座ったことで前よりはマシだった）など。
闘莉王が上がりまくるってのも、基点が置けないことの裏返しだと思う。
むしろ中盤で最終ラインで、安易なパスミスが散見され、それが相手のカウンターを招いたという、新たな不安も見つかった。
密集地からのサイドチェンジで活路を見出そうとする形は、不調時の東アジア選手権でも見られていたこのチームが持つ数少ない型のひとつ。
しかしこの密集の位置が低いため、ここで奪われると致命的なカウンターを喰らうことになる。
マチャラはこの辺よく知ってるからだろうけど、ここんとこ、ビルドアップからスピード上げる前の密集のところにプレッシャーかけられて、パスミスかっさらわれてってシーンがいくつか見られたのは気になるところ。
バーレーンのカウンターに迫力がなかったから助かったものの、あれが、ね。

そういうばひとつだけ、良かったと思えるところもあった。
オランダ戦に戻ったとはいえないが、プレス位置は随分高かった気がする。
でもなー、バーレーン相手だし、ほとんど繋いでこなかった相手にプレスが効いてたもクソもないか。
そうそう、バーレーン相手ってところで引っかかるのは岡崎縦ポン。
この岡崎縦ポンは意思持って、何回か繰り返されてたよね。
特に右奥の裏を狙うパターンが多くて、俊輔や内田、右同士で縦関係のパスが出ることが多かった。
岡崎の粘りや本田のフォローあって、数回はうまくいってたけどあれ、本番でも通用すると思ってるのかなあ。
動き出しは岡崎の持ち味で、いいもの持ってると思うけど、この日見せてたこのパターンは取り立ててフィードが凄いわけでも、抜け出しが凄いわけでもなかったと思う。
バーレーンのディフェンスとの関係で岡崎が勝った、それは事実だし、本田や長谷部のフォローで数的優位を作れた、これも事実。
だけど本番対峙する相手にあの程度のパス、あの程度のランでそんな簡単に崩せるのかどうか。
俊輔は手ごたえ感じてるって言ってたけどさ…。

うーん、だらだら書いた割りには実のない感想文。
本番まで、100日を切った。
いろんな意味で、覚悟しないとな。