LAX

ゲームの3rd「LAX」が愛聴盤となって久しいこの秋ですが、みなさんいかがお過ごしでしょうか？
ゲームの魅力はもうずっと変らなくって、底にあるのはフッド愛。
生まれでも育ちでもいい、フッドへの愛がない音楽はヒップホップとして成り立ちにくい。
ゲームのブレないフッド愛は、直接ラップのスキルとか音のクオリティとかとは関係しないかもしれないけど、アーティストとしての一本通った筋であり、作品の説得力を増すものだと思う。

歌わないし叫ばないし、そのスタイルは淡々、ストイックでスタンダード。
ウェッサイを強烈にレペゼンしつつもラキムやナスを敬愛する、ヒップホップヘッズだからこそのラップスタイルがアーティストスタイルと同様、ブレない。
だからどんなトラックも乗りこなせるし、足りない部分はフィーチャリングアーティストでキッチリ補う。
またしてもこのアルバム、隙がない。

やっぱり太めのボトムがズンズンくる、ウェッサイらしいバンギントラックは相性がいい。
それなのにレイクォンを招いた「Bulletproof Diaries」はベストトラックのひとつ。
重たいドラムが潰れて広がる音色はウェッサイならでは。
シンプルなループに東西ラップ巧者のお手本のようなラップが楽しめる。
リュダクリスを迎えた「Ya Heard」では、今流行りのエレクトロ調のビートがくるかと思わせるオールドスクールブレイクのイントロから入るものの、これまたド重いウェッサイファンクに転調。
徹底している。
裏でリズムを取るトラックにあとから被せてくるスタイル、これまた東南のラップ巧者の豪華な競演だ。

Game's Pain feat. Keyshia Cole
My Life feat. Lil Wayne
今回のアルバムはとにかくゲストが多い。
でもラップで絡んでくるのは上のレイクォンとリュダ、あとはコモンくらいで、ほかはシンガー。
だからゲームのラップアルバムで以上、主役が薄まる印象はないし、歌モノもバリエーションが豊富でシンガーの使い方もうまかったりで、いい使い方してると思う。
タイトルからすると自らのことを歌っていると思われる「Game's Pain」なんかは、その唾飛んできそうなスピットと扇情的なキーシャ・コールの歌が疾走り気味のトラックと対照的な熱さを相乗効果で盛り上げている。
ニーヨの声がいつになくセクシーな「Gentleman's Affair」はダンディーな雰囲気。
クリセット・ミッシェルの出張らない、掠れた歌声がベースが引っ張るシンプルなビートにマッチする「Let Us Live」、ラヒーム・デヴォーンが幾重にも重ねた煌びやかなフック、究極に夜を感じさせる「Touchdown」、これまた夜目、カニエ作のビートが華やかさを携える「Angel」もコモンとのマイクリレーだが歌モノの佇まい。
うん、どれもいい。
ビラルをフィーチャーしたカリフォルニア賛歌、「Cali Sunshine」もあった。
ホント豪華だよね。
でも何気にリルウェインが完全に歌っちゃってる「My Life」がいちばんグっと来ちゃったりして。

Dope Boys feat. Travis Barker
ガンガン攻めてく感じのナンバーももちろん外さない。
どちらもギター、ドラム、ロックテイストの楽器が激しく鳴る「Dope Boys」や「House of Pain」の勇ましさもゲームの魅力を表している。

揺るぎないスタンダードなラップスタイルで、多くのゲストを効果的に使いながらバラエティに富んだトラックを乗りこなす。
パッケージでの完成度が例によって、異常に高い。
時代感に左右されなそうな、ラップアルバムとしての最高峰。
今作もまた、クラシックと呼んで差し支えないだろう。